《生死疲劳》的创作完全基于现实生活，莫言的写作初衷来自于上小学的时候，那时是人民公社化的时代，大概在20世纪60年代初期，莫言只有六七岁，每天上完第二节课，做广播体操时，学校旁的路上，村里一个单干户推着一辆被淘汰了的木轮车，吱吱咯咯地发出刺耳的声音，从学生们面前经过。那人的老婆是个小脚女人，赶着瘸腿的毛驴。一且遇到潮湿或下雨的时候，这个木轮车就会留下深深的辙印，这给少年莫言留下了非常深刻的印象。

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