“以一書之力”推動美國南北戰爭，發行量僅次於《聖經》。
聽書筆記 
小說出版於1852年，也就是美國南北戰爭開始之前十年。整個十九世紀，《湯姆叔叔的小屋》是美國賣的最好的小說，發行量僅次於《聖經》。
在南北戰爭打響的第二年，美國總統林肯也專門接見了作者，他對斯託夫人說：“這位就是發動了這場戰爭的小婦人啊。”
歷史背景：
北美洲的黑奴貿易，早在美國建國之前就開始了。18世紀美國獨立戰爭期間，一部分黑奴獲得了自由身份。1850年，美國國會通過了《逃亡奴隸法案》，規定幫助奴隸逃跑的人將受到政府的懲罰。這個法案，引起了諸多廢奴人士的反感，其中就包括這本書的作者斯託夫人。她決定寫一本書，讓美國人明白奴隸制的殘忍和邪惡。
小說內容：
小說的主人公是黑人奴隸湯姆，他是謝爾比莊園中最爲得力的奴隸。湯姆叔叔對同伴慈愛，對主人忠誠，在黑人和白人中口碑都很好。但是，主人謝爾比先生陷入了債務危機，不得不賣掉一些黑奴來抵債，他想到了湯姆。同時，奴隸販子也想買下女僕五歲的兒子哈里。
女僕伊麗莎無意間得知了消息，當下決定帶着兒子逃跑。走的時候，她還去找了湯姆叔叔。但湯姆決定留下來
和湯姆叔叔的順從形成對比的，是伊麗莎的丈夫喬治，他聰明能幹，氣宇軒昂，在工廠了小有名氣。可是他的主人看不下去，強行將喬治帶了回去，每天毒打虐待。喬治不滿這樣的命運，也選擇逃跑。
 伊麗莎被奴隸販子追趕，情急之下，決定跳河。她抱着孩子，一面大聲叫着鼓氣，一面使出全身力氣，從一塊冰上跳到另一塊冰上。鞋子掉了，襪子也破了，每一步都留下了斑斑血跡。伊麗莎就憑着這樣一顆寧死也不願和孩子分離的決心，跳到了河的對岸，在筋疲力盡的時候，被人救走了。
後來，伊麗莎與同樣逃出來的丈夫喬治意外會合，兩人拿着槍，在當地自由黑人的幫助下，成功抵達了加拿大，開始新的生活。
至於湯姆，他被奴隸販子戴上了手鍊個腳鐐，準備運往美國最南部的幾個蓄奴州。
在運往南方的船上，湯姆碰到了白人小女孩伊娃，成了伊娃家的一名奴隸。在伊娃的陪伴下，他度過了一段安逸舒適的時光。 
伊娃的心裏沒有任何種族的偏見，她就像一個天使一樣純真，具有博愛之心。然而她卻染上了重病，身體日益消瘦。在彌留之際時，伊娃把頭髮剪下，分給衆人，並告訴大家：我愛你們每個人。
伊娃死後不久，她的父親就開始着手走法律程序，要給家中的奴隸恢復自由。然而，手續還沒辦完，就意外去世了。所有的奴隸，都被伊娃的母親繼承下來，準備賣給奴隸販子。
再一次被賣掉的湯姆，也有了新主人，名叫烈格雷。他是一個殘忍又吝嗇的種植園主，對奴隸從不心慈手軟。
在這裏，湯姆經歷了三次毒打，每一次都打得他皮開肉綻，神志不清。等謝爾比莊園的繼承人找到他時，湯姆已經奄奄一息了。回去之後，這位少爺把家裏的奴隸召集到一起，說：“我會想盡辦法使你們獲得自由，不會像湯姆那樣客死他鄉”。
《湯姆叔叔的小屋》從宗教、法律、經濟等方面，拆解了南方關於奴隸制合理的言論。
首先，宗教上，《小屋》宣揚寬容、博愛，這才是《聖經》想要教給人們的普世美德。其次，法律上，就像喬治所說，這些法律是白人制定的，是奴隸主制定的，從來也沒有經過奴隸的同意，因此也無權管轄他們。最後，經濟上，南方各州宣稱，黑奴們的生活水平，其實不差。而然書中的種種描述證明，這一點根本站不住腳。
在南北戰爭的第二年，北方軍隊在戰場上連連失利，甚至在發起這場戰爭的合法性上，都漸漸失去自信。於是林肯決定，這場真實目的是維護國家統一的戰爭，必須有一個更高尚的名號：解放黑奴的聖戰。因此，林肯接見了斯託夫人。那句“發起南北戰爭的小婦人”，絕不僅僅是一句隨口開的玩笑，而是醞釀已久的一個政治宣言，它幫助北方佔據了道義的制高點，取得了輿論上的普遍支持。
今天，美國的奴隸制也被廢除，黑人和華人勞工都已經告別了悽慘的奴役生活。然而，社會中的壓迫和不公卻沒有消失，不同種族、不同文化之間的隔閡也依然存在。正是因爲這樣，小說中的那些人物——如堅韌、仁厚的湯姆叔叔，心懷善念的伊娃，用實際行動對反對不公正法律的議員——在今天依然有打動人心的力量。就像斯託夫人在小說結尾寫的：“漫長的跋涉總有盡頭，悽苦的黑夜總會變成黎明。”
解讀 | 楊小荷
譯者，外國文學研究員
播音 | 賈逢韜
策劃編輯 | 劉雪聰

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