巴以和谈的核心是土地换和平，概括地说就是 以色列把1967年第三次中东战争以后占领的约旦河西岸和加沙地区的土地交还给巴勒斯坦，换得巴勒斯坦放下武器，巴以互相承认，巴勒斯坦民主建国，实现两国共存。
然而两国方案这个思路，从1979年戴维营会谈提出，经过1993年的奥斯陆协定，再到2000年的戴维营会谈，其间联合国安理会多次形成决议，历经40多年但始终不能突破。
难以逾越的障碍首先来自国界的划定。巴勒斯坦要求以色列遵照联合国242号决议，从它在1967年的中东战争中夺取的土地上撤走。这些土地，包括约旦河西岸和东耶路撒冷，以及加沙地带。但以色列却表示，它不会返回到1967年的边界上去，不会从东耶路撒冷撤军，并将驻守约旦河谷。
第二个难以逾越的障碍是东耶路撒冷问题。巴勒斯坦认为，东耶路撒冷是巴勒斯坦的土地，巴勒斯坦国的首都：以色列则坚持说耶路撒冷是以色列的首都，以色列拥有完整不可分割的主权。为何双方在耶路撒冷问题上如此执着和针锋相对，因为耶路撒冷承载了太多的犹太教、伊斯兰教和基督教历史，文化和宗教的传承和印记，而且这些印记互相交织，难以分割。例如圣殿山既建有伊斯兰教的圆顶清真寺和阿克萨清真寺，山下就是犹太第一圣地哭墙。

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