鹽行教會查經資料2020.12.16
路加2:1-20

上帝國福音的先鋒施洗約翰的出生故事交代完了之後，就輪到主角登場了。路加的作者把耶穌出生的時機訂在「羅馬皇帝亞古士督下詔全國戶口普查」，並且要所有人都回到自己的城上冊。但這樣的描述確實存在著歷史上的難題。第一，在羅馬歷史上從未有過全國性的戶口普查的記載；第二，戶口普查的目的就是為了徵稅，因此不可能勞師動眾，冒著人口大量移動的風險，讓每個人回到自己的故鄉受查。既然這並非歷史的是件（雖然作者加上了「居里扭作敘利亞巡撫的時候」），那麼作者這麼做必然有他的目的。
第4節提到約瑟本是大衛家的人，所以必須回到大衛的城伯利恆。所以他必須帶著大腹便便的妻子，從居住的地方（應該是加利利的拿撒勒）千里迢迢來到南方的伯利恆。目的就是為了讓耶穌的出生與伯利恆連結，這符合馬太的故事中所引用彌迦書5:2「猶大地的伯利恆啊，你在猶大諸城中並不是最小的；因為將來有一位君王要從你那裡出來，牧養我以色列民」的傳統。
但除了這個目的之外，路加的敘述中還有一個更高的神學目的 — 闡明上帝國如何來臨。「亞古士督」這個羅馬元老院頒給皇帝屋大維的封號，以彰顯他所成就的曠世武功，因此亞古士督的時代所象徵就是羅馬歷史中最輝煌的年代。而戶口普查施行的時機一定是在帝國統治穩定之後，隨著帝國的擴張，新納入的疆域必須經過一段時間統治的系統才能上軌道，這時候帝國為了精確瞭解該地區可以為帝國帶來多少稅收（人頭稅），才會著手進行人口普查。路加把這兩個元素串在一起，就是要讓讀者感受到耶穌降生在一個羅馬帝國的統治十分穩固，甚至所向無敵的時候。
在如此堅強、牢不可破的帝國的統治下，上帝的拯救（耶穌）來到世上。對許多人的想像來說，要解決如此強盛的帝國，一定要有比她更強大的力量才辦得到。但出人意料之外地，路加在他的故事中，卻告訴讀者：這個拯救的到來卻是以一個躺在牲口槽裡嬰兒的樣子，不僅寒酸，更是軟弱，唯一能保護他的只有一塊柔軟的布。或許在一個鬥力的世界裡，力量才是王道，但路加卻要讓讀者明白：在上帝的準則中，柔軟比堅硬更強大。
當時的讀者一定會對路加的故事趕到錯愕，因為在他的講述中，一切都是那麼不合理。不僅上帝的拯救（耶穌）來到世上讓人感受不到上帝力量的強大，就連這個「大喜的信息」也是藉著奇怪的方式來傳播。野地裡的牧羊人成了第一批被告知的人。通常我們把天使向牧羊人報佳音的場景想得太夢幻，因為現代的基督徒常把牧羊人和詩篇23中的「耶和華是我牧者」聯想在一起。首先，牧羊人在當時社會的地位非常低，是被人鄙視的行業。除了當時的牧羊人多是雇工（鮮少會為羊捨命），常常會中飽私囊之外，也因為他們長年在野地放牧，大部分的生活無法遵照律法的規範。這樣的一群人，難怪當他們將自己所看見的和天使的話傳揚開時，「凡聽見的，就詫異」。
牧羊人所看見的（一個軟弱的畫面）和天使所說的內容顯然非常不搭。因為在天使的傳講中，這是一個「大喜的信息，是關乎萬民的」，是關於「一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裡」，但他真實的身份是「救主，就是主基督」。這確實顛覆了當時的人對上帝拯救的想像。
但對這群親自經歷天使的報信與讚美（「在至高之處榮耀歸與　神！在地上平安歸與他所喜悅的人！」），又親眼見過天使所給予的「記號」的牧羊人而言，雖然聽見他們見證的人對他們嗤之以鼻，但他們仍舊「歸榮耀與神，讚美他」。

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