如果说近段时间以来，中国外交场上最值得关注的事，那莫过于是中方高层访问沙特，召开中阿首届峰会一事了。在中方高层抵达沙特首都利雅得时，沙特还提供了最高的礼遇，迎接中国贵宾。

当中方专机刚进入沙特领空时，沙特空军四架“台风”战机升空护航；当中方专机进入沙特首都利雅得上空后，沙特礼宾护卫机启动随行伴飞；当中方专机降落至利雅得机场后，“沙特之鹰”礼宾护卫机在机场上空拉出了数条两色彩烟，象征着中国国旗，并鸣响起了21响礼炮，欢迎中方高层的出舱。

可以说从中方专机进入沙特领空的那一刻，沙特空军就动用了最高规格的礼遇来迎接到访的中国贵宾，而这也是沙特空军历史上第一次这么做。

远不止于此的是，等待着中国贵宾来访的沙特众多王室重要成员以及政府高官，已经早早地在机场进行等候迎接了，包括沙特利雅得省省长费萨尔亲王、外交大臣费萨尔亲王等。并且在沙特机场，铺的还是紫色地毯，而并非我们熟知的红色。

有意思的是，沙特以如此高规格的礼遇接待中国贵宾的一幕，似乎刺痛了西方的双眼。《华尔街日报》称，中方这次的外交活动，是在美国与沙特关系紧张之际，想要与沙特加深合作的表现。而福克斯新闻网则认为，沙特此举意味着该国不再将中国视为“竞争对手”。然而，言外之意就是沙特不再站在美西方一侧。

美媒为何吐出这般酸溜溜的说辞呢？其实也不难理解，让我们把今年7月份沙特迎接拜登的规格与此次迎接中方的规格放在一起比较，就能说明一切了。原来，今年7月份拜登出访沙特时，迎接拜登的只有麦加省副省长班达尔·本·苏尔坦亲王，仅是一个副省长的规模，更不用说有主力战机护航，以及飞行表演的彩烟了。

实际上，迎接外国来宾的规格待遇，在国际社会中没有什么统一标准，全凭东道主的偏向喜好。但通常来说，在机场迎接的高官达贵越多、参与护航任务的机型越先进、伴飞数量越多，也能在一定程度上体现出来宾的身份尊贵，以及对于东道主而言的重要程度。

因此，这一次沙特除了遵照常规以外，还派出了“沙特之鹰”进行表演、铺上紫地毯，很显然就是以往少有、甚至没有出现过的待遇，体现了中方的到来对沙特来说有多么重要。

由此可见，都是接待外宾，但外宾与外宾之间也有着一些差别，这些差别是什么？不用多说，沙特已经用行为来表现出来了。

而为什么沙特会以如此大的区别来对待中美高层的访问呢？这自然是与沙特目前面临的国际环境，与以前已经大有不同相关。经过“卡舒吉案”，美国与沙特关系遇冷。再加上近年来以沙特为代表的中东国家，渴望谋求自身独立和地区和平，显然与美国的霸权诉求背道而驰。

与此同时，中国也在不断崛起，国力日益增强，让中东国家看到了降低对美国依赖的希望。因此，对于中国和沙特来说，在未来为何要深化双方关系已经不需要再过多解释了。虽然两国国情不同，但谋求共同发展以及合作已成为两国共识，因此阿拉伯世界转向东方，也是一个时代新趋势，并且是美国无力阻止的趋势。

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